Canada 2025

Mercredi10septembre

Nous sommes toujours à Banff et pour cette nouvelle journée, nous continuons la découverte des lacs, mais avant ça, nous passons par le site fantôme de Bankhead qui dévoile son passé industriel à travers les vestiges d'anciens wagons de charbon.

Ah, il est partout. Et maintenant, on apprend qu'on a seulement deux secondes pour sortir notre spray anti-ours !    

Active au début du XXe siècle, cette mine fournissait le combustible nécessaire aux locomotives de la Compagnie du chemin de fer Canadien Pacifique. Aujourd'hui, la forêt d'épicéas reprend ses droits sur les structures métalliques...

Cette locomotive Porter à air comprimé de 1901, autrefois utilisée dans la mine de Canmore, repose désormais ici à Bankhead.

Les vestiges de la centrale génératrice, dont les fondations supportaient de puissants engins à vapeur, témoignent de la sophistication technologique déployée pour alimenter les mines et les résidences environnantes. Hélas, cette exploitation intensive a laissé des traces durables dans le sol avec des risques sanitaires liés aux substances résiduelles.

Des résidents de l'ancienne cité minière de Bankhead posent avec leurs lampes de sûreté, outils indispensables à l'exploration des galeries. Les lampes de sûreté fonctionnaient grâce à un tamis métallique isolant la flamme des gaz explosifs environnants. Ce dispositif était indispensable pour prévenir les explosions de grisou.

À l'apogée de l'exploitation de Bankhead, près de 400 wagonnets chargés de charbon sortaient quotidiennement des mines du parc national de Banff.

Dernier coup d'oeil sur le mont Inglismaldie avant de reprendre la voiture et passer à l'étape principale du jour, le lac Minnewanka.

Nous n'avons pas laissé longtemps seul le mont Inglismaldie, car le lac Minnewanka se trouve à ses pieds.  

Les abords du lac sont aménagés à tous niveaux pour attirer le chaland.

Le Minnewanka est le plus grand lac du parc national de Banff.

La chaîne Fairholme et le sommet du Inglismaldie.

Un pont de bois franchit le Stewart Canyon creusé par la rivière Cascade au nord du lac Minnewanka.

Des chemins sont fermés pour éviter les zones fréquentées par les ours.

Ce cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) connait aussi les zones à éviter et il vient nous tenir compagnie !

Un peu plus loin, nous recroisons la biche, qui va nous côtoyer le long du chemin pendant quelques minutes.

Retour sur les bords du lac pour rebrousser chemin et revenir à notre point de départ.

Un spermophile à mante dorée (Callospermophilus lateralis) s'affaire au soleil sur son rocher entre grignotage et surveillance de son territoire...  

Retour à la voiture. Nous allons rejoindre le lac voisin, le lac des "Deux-Jacques".

Avant de lancer une nouvelle marche, il faut se remplir l'estomac. Les bords du lac Two Jack seront parfaits ! Le lac Two Jack doit son nom à deux amis inséparables, Jack Stanley et Jack Watters, anciens employés de la mine de charbon de Bankhead au début du XXe siècle. Ces "deux Jack" avaient fait de ces rives leur lieu de prédilection, profitant de la quiétude des lieux au pied du majestueux mont Rundle.

Une heure après, c'est reparti pour un petit tour, bien que nous ne fassions pas le tour du lac mais juste une partie de sa rive ouest.

Un piège photographique solidement fixé à un tronc assure le suivi scientifique de la faune sauvage (et des touristes  ) des alentours du lac Two Jack.

Les cabanes du camping "Two Jack Lakeside Campground" qui occupe toute la partie sud du lac.

Le lac se termine en un long bras étroit de deux kilomètres.

Un cook shelter, un abri de pique-nique et son poêle à bois pour la préparation des repas ou le chauffage.

Il n'y a plus de chemin ! On continue donc sur le bitume... pour finalement revenir sur nos pas, reprendre le chemin le long du lac et revenir à la voiture.

On reprend la voiture pour rejoindre le troisième lac du jour, le Johnson Lake !

Le lac Johnson tire son nom de Billy Johnson, un pionnier et prospecteur qui résidait dans ce secteur sauvage à la fin des années 1800.

Pour changer des ours et des spermophiles, voici un Grand Corbeau (Corvus corax)...  

Au loin, les parois abruptes du mont Inglismaldie.

Retour à Banff pour faire quelques courses, notamment au supermarché IGA. En arrière-plan, la silhouette du mont Rundle qui n'est jamais loin des rues de Banff.

Avant de retourner au camping, petit détour au Hoodoos Viewpoint. Ici, pour une fois, ce n'est pas l'ours qui apparaît sur les affiches, mais le wapiti qui, sous son air nonchalant, peut s'avérer dangereux. Mais jusqu'à maintenant, nous n'avons pas eu le loisir de le croiser.  

Ici, à Hoodoos Viewpoint, on surplombe la vallée de la rivière Bow. Plein sud, le mont Rundle déploie sa silhouette massive et ses strates calcaires caractéristiques.

À l'ouest, on voit au loin le pic Sanson et à droite le petit mont Tunnel.

La montagne du Tunnel, ou Tunnel Mountain, doit son nom à un projet ferroviaire avorté du XIXe siècle. Bien qu'aucun tunnel n'ait jamais été percé à travers ses flancs, l'appellation est restée pour témoigner de l'histoire du Canadian Pacific Railway. Mais sur cette photo, c'est bien l'imposant mont Rundle que l'on voit.

On discerne les "hoodoos" qui s'élèvent comme des sentinelles minérales au-dessus de la rivière Bow.

Ces formations géologiques, également appelées cheminées de fée, résultent de l'érosion du till glaciaire déposé il y a des millénaires. Le terme hoodoos puiserait ses racines dans une déformation du mot "voodoo", évoquant des forces occultes ou des esprits pétrifiés. Pour certaines nations autochtones, ces silhouettes minérales étaient perçues comme des êtres maléfiques transformés en pierre pour l'éternité.  

Ha ! Voilà tout en bas celui dont l'affiche nous disait de nous méfier. Mais aucun risque, nous sommes à 200 mètres de ce Wapiti (Cervus canadensis).

Du côté du Soleil couchant, les montagnes prêtent leurs silhouettes en contre-jour pour parfaire le paysage...  

Face à nous, les monts Black Brett (2835 mètres) et Brett (2984 mètres).

Et au milieu, le mont Tunnel.

Un équilibriste vient se poser sur les légères branches d'un pin : c'est un cassenoix d'Amérique (Nucifraga columbiana).

Retour au camping Tunnel Mountain. Brochettes et champignons pour ce soir !   Demain matin, nous plierons tente et bagages pour quitter Banff et rejoindre la prochaine grande étape : Lake Louise.