Canada 2025

Lundi8septembre

Réveil humide ce matin, mais heureusement, la pluie s'est arrêtée, nous laissant prendre tranquillement notre petit-déjeuner avant que nous remballions tout ça pour reprendre la route, direction Banff et son parc du même nom.

Et quelques minutes après notre départ du camping... Arf !!! Que voyons-nous dépasser sur le bord de la route, une fourrure qui ne trompe pas ! Un ours ! Et on l'attendait presque car la veille au même endroit, nous avions croisé trois oursons "escortés" par les voitures des gardes du parc. Mais cette fois-ci, nous sommes seuls, et nous allons pouvoir en profiter pour observer le plantigrade.

Manifestement, il recherche des baies à manger.

Il ne reste pas en place ; il s'arrête quelques secondes pour manger ses baies, puis se déplace rapidement juste à côté, et recommence sans cesse.

Nous décidons d'approcher la voiture le long de la route à quelques mètres de lui.   Il est superbe et, pas de doute, c'est bien un grizzli (Ursus arctos horribilis) ! L'autre ours qu'il est possible de croiser est l'ours noir (Ursus americanus) ; ce dernier est un peu plus petit que le grizzli. On le croisera également bientôt !

Ursus arctos horribilis ? Le grizzli n'est pas "horrible" comme pourrait le laisser entendre son nom latin que lui avait donné en 1815 le naturaliste américain George Ord... À quelques mètres de nous(et à l’abri dans la voiture  ), il est juste un simple gros mammifère qui se restaure au milieu de la végétation. Bon, évidemment, on n'ira pas lui faire un câlin...  

L'étiquette 169 visible sur son oreille signifie que l'animal est répertorié et suivi par les services de conservation de l'Alberta. Ce marquage permet aux gardes-parcs d'identifier l'individu à distance afin de surveiller ses déplacements et son comportement sans nécessiter de nouvelle capture. En tout cas, cela fera notre bonheur, il aurait été dommage de revenir en France sans avoir croisé un des animaux emblématiques des Rocheuses !

Nous laissons notre ami et reprenons les belles routes sinueuses de l'Alberta pour rejoindre Banff à une centaine de kilomètres de là.

Après avoir installé notre tente au Tunnel Mountain Campground, nous rejoignons la ville de Banff, au bord des chutes Bow.

La cascade fait face au mont Rundle.

Sur le côté, l'énorme bâtiment Fairmont Banff Springs s'extirpe de la forêt de conifères.

Une promenade longe la rivière Bow jusqu'au prochain pont.

Des installations artistiques jalonnent le chemin.

Ha ! Une vague ressemblance avec notre rencontre de ce matin !  

Le "Banff Pedestrian Bridge" avec en arrière-plan Cascade Mountain.

Nous voici sur la rive gauche.

Le Fairmont Banff Springs fut inauguré en 1888 sous l'impulsion de la compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique. Son architecture de style baronnial écossais s'inspire des châteaux d'Europe pour attirer les voyageurs internationaux. Après un incendie en 1926, la structure actuelle fut rebâtie avec du calcaire local extrait des parois rocheuses.

Un écureuil roux (Tamiasciurus hudsonicus) s'étale sur la branche d'un pin tordu (Pinus contorta). Cette posture de relaxation aide à réguler sa température corporelle après une intense récolte de graines.

Ah, ça y est, je suis repéré. Mais il est habitué aux promeneurs, rien ne va le déranger ; il va peut-être reprendre son toilettage, activité nécessaire pour maintenir l'imperméabilité et l'isolation de sa fourrure.

Les cavités excavées par les pics-bois peuvent aussi servir de loges aux écureuils pour s'abriter ou stocker des cônes.

(Texte 3)

Nous voici arrivés au point de départ mais de l'autre côté, juste à côté des chutes d'eau.

Nous rebroussons chemin pour revenir à la voiture. Ces chevaux ont dû en faire autant pour ramener au parking un lot de touristes cavaliers.  

La voiture récupérée, nous nous rapprochons du centre de Banff, jamais loin de la Bow River, ici depuis le pont pédestre Nancy Pauw Bridge avec les superbes reflets des montagnes voisines.

La montagne Cascade et ses 3006 mètres.

De l'autre côté, le mont Rundle et ses 2766 mètres.

Le kiosque du Central Park de Banff, nommé en hommage à Louis Trono (1909–2004), musicien et chef d'orchestre local dont la carrière a marqué la vie culturelle de la région pendant plus de 45 ans.

Petite balade dans les rues de Banff. La ville de Banff doit son existence à l'expansion du chemin de fer transcontinental à la fin du XIXe siècle. En 1883, trois travailleurs du Canadien Pacifique découvrent des sources d'eau chaude sulfureuses sur le flanc du mont Sulphur. Cet événement entraîne la création de la première réserve naturelle du Canada en 1885 sous le nom de parc des montagnes Rocheuses. George Stephen, président de la compagnie ferroviaire, nomme le site d'après sa ville natale en Écosse.

L'église presbytérienne St. Paul de 1930, à l'intersection de l'avenue Banff et de la rue Wolfe.

Des plaques de bronze décorent le sol de Wolf Street pour évoquer la biodiversité locale. Ce médaillon représente le loup gris (Canis lupus) dans son habitat naturel.

Derniers petits coups d'œil sur les reflets avant de partir...  

Et nous voici à quelques minutes de la ville, sur notre nouvel emplacement dans le camping de Tunnel Mountain Village ! Le barbecue est lancé et se finira dans le noir comme d'habitude. À 20h30, il fait déjà nuit.