Canada 2025

Jeudi18septembre

Nous quittons Jasper pour rejoindre l'ouest du pays en 3 jours. Nous passons ainsi de l'Alberta à la province de la Colombie-Britannique. Nous commençons par un rapide arrêt devant le mont Robson, qui fait son timide derrière les nuages.

Le mont Robson est le plus haut sommet des Rocheuses avec 3 954 mètres.

Un petit musée est visitable gratuitement dans le Visitor Center.

Devant la maison, un chantier est en cours pour moderniser le site.

Le petit musée.

Pause déjeuner au bord du lac Eleanor dans la toute petite ville de Blue River.

Et on continue sur les belles routes de la Colombie-Britannique.

Première étape à Kamloops dans un Airbnb où nous pourrons profiter de vrais lits ! Ça reposera nos dos qui n'aiment pas trop abuser des matelas pneumatiques !  

C'est également l'occasion de lancer des lessives et de profiter d'une vraie douche !  

Vendredi19septembre

La maison où nous avons été hébergés. Seule une partie du sous-sol nous était réservée.  

Nous quittons Kamloops et rejoignons la ville de Lake Country située sur les bords du lac Wood dans la vallée de l'Okanagan.

Des bernaches du Canada (Branta canadensis) profitent du lac Wood.

Nous voici entre la ville de Hope et le canyon de Myra pour une activité qui nous changera de la randonnée... le vélo !   Nous sommes sur le tracé historique du Kettle Valley Railway, un réseau ferroviaire qui a permis le développement du sud de la Colombie-Britannique au début du XXe siècle. Aujourd'hui reconverti en piste cyclable, ce parcours permet de découvrir les vestiges de cette période industrielle tout en traversant les paysages de la vallée de l'Okanagan. Les vélos loués et enfourchés, nous voilà partis pour sillonner le sentier qui, heureusement, est sans dénivelé malgré les montagnes !  

Le sentier épouse les flancs escarpés de la vallée de l'Okanagan. L'ancien tracé ferroviaire offre un superbe panorama sur les reliefs montagneux et les forêts environnantes.

Des ponts à tréteaux en bois permettent la continuité du parcours tout au long des pentes du ravin.

Le cycliste pourra presque s'envoler le temps de la traversée du pont aérien.

Les ponts ont été restaurés après les incendies de 2003.

Croix érigées en mémoire des cyclistes ayant perdu la vie ici. Avant l'installation de garde-corps et d'un plancher continu, la traversée de ces anciens ponts ferroviaires, exposés aux vents violents, a coûté la vie à plusieurs randonneurs dans les années 1980 et 1990.  

De la restauration à la dévastation, ces panneaux retracent la cruelle histoire de Myra Canyon. Après des années de labeur bénévole pour aménager les anciens ponts ferroviaires, les structures furent soudainement réduites en cendres par le gigantesque incendie de forêt de 2003.

Cette plaque commémorative rend hommage aux artisans et bénévoles qui ont permis la reconstruction des célèbres chevalets du Kettle Valley Railway après l'incendie dévastateur de 2003.

Rien n'empêchait l'avancée du tracé ferroviaire, la montagne était percée pour faciliter le parcours du train.

Construit en 1930-1931 pour remplacer le chevalet en bois d'origine, cet immense viaduc métallique a été assemblé tout autour de l'ancienne structure en bois. Ainsi, la circulation des trains n'a jamais été interrompue pendant les travaux.

Formant une colossale muraille de poutres entrecroisées, ce gigantesque chevalet illustre la démesure des infrastructures du Kettle Valley Railway. Lui aussi détruit en grande partie par l'incendie de 2003 (dont les tronçons calcinés sont encore visibles sur les pentes environnantes), ce pont de bois a été méticuleusement reconstruit à l'identique.

Certaines des passerelles, ici la numéro 5, dépassent les 50 mètres de hauteur.

D'anciennes machines à vapeur, surnommées donkey engines, furent retrouvées et remontées après les incendies de 2003.

Après les ponts en chevalet, le sentier continue encore un peu dans la forêt.

Les bornes qui jalonnent le parcours.

Fin de la piste ! Borne 1 km, mais je veux aller jusqu'à la borne zéro ! Je passe donc la barrière.

Et hop, voici la borne zéro. Sur son versant sont indiqués 12 kilomètres, la distance totale depuis le départ.

Midway, située à la frontière entre le Canada et les États-Unis, marquait le point zéro de cette ligne ferroviaire. Les distances indiquées sur les panneaux du canyon de Myra, mesurées en milles depuis cette localité, servaient de repère pour la gestion du trafic ferroviaire à travers les montagnes de la Colombie-Britannique.

86,4 miles (139 km) de ce pont jusqu'à la gare de Midway.

Pas d'ours dans le coin, juste un serpent et une perdrix !   Une couleuvre rayée de l'Ouest, Thamnophis elegans, et une gélinotte huppée, Bonasa umbellus, en l'occurrence.

Le chevalet du West Fork Canyon Creek, aujourd'hui connu sous le nom de Pooley Creek, représente la plus imposante structure du canyon de Myra avec ses 220 mètres de long et ses 55 mètres de hauteur.

Dernier tour de piste que nous aurons tout de même fait deux fois !   Une première fois tout doucement pour profiter de la balade, et une seconde fois, à fond les ballons !  

Pour la nuit, nous "jetons" la tente dans le camping Bear Creek à côté de la ville de Kelowna.

Notre emplacement est surveillé par un gardien plumé ! Un grand-duc d'Amérique (Bubo virginianus) !

Petit tour en ville pour se restaurer. Nous jetons notre dévolu sur la chaîne de restauration Smoke's Poutinerie pour tester une poutine moins classique que celle que nous avions dégustée à Jasper !

Mon choix se porte sur les habituelles frites, le fromage en grains et... des petits pois, apportant une pointe de déculpabilisation sur le gras ingurgité.  

Le nom de Kelowna vient d'un mot autochtone signifiant « ours grizzly ». Peu de chances de croiser le mammifère dans la grosse cité urbaine qu'est devenue la petite ville du bord du lac Okanagan.

Samedi20septembre

Nous quittons Kelowna et son lac Okanagan.

Après 250 kilomètres de route, nous arrivons dans la ville de Hope, au WildRose Campground plus précisément.

Pour cet après-midi, nous partons en promenade dans les tunnels d'Othello, anciens passages ferroviaires creusés à même la roche au début du XXe siècle.

Les ouvriers ont percé cette roche de granit pour façonner le tracé du Kettle Valley Railway. Aujourd'hui transformé en sentier, ce réseau de ponts et de galeries permet aux marcheurs de traverser les gorges sculptées par la rivière Coquihalla.

Des travaux de consolidation ont été réalisés en 1934, plusieurs décennies après son inauguration.

Retour dans le centre de Hope. Établie au milieu du 19ème siècle par la Compagnie de la Baie d'Hudson, la ville de Hope tire son nom de l'espoir des premiers explorateurs de découvrir une nouvelle route commerciale à travers les montagnes de la Colombie-Britannique. Située au confluent stratégique des rivières Fraser et Coquihalla, cette ancienne bourgade a connu un fort développement lors de la ruée vers l'or. Aujourd'hui, c'est une ville paisible, encadrée par les sommets de la chaîne des Cascades.

La rivière Fraser passe au bord de la ville.

Érigé par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, ce mémorial rappelle la fondation en 1848 de Fort Hope par la Compagnie de la Baie d'Hudson suite au tracé de la frontière américaine. Fort Hope est devenu le point de départ stratégique d'un réseau complexe d'approvisionnement fluvial et terrestre vers l'intérieur des terres, actif jusqu'à la ruée vers l'or de 1860.

Des sculptures ont été réalisées à la tronçonneuse. Ce chef indien a été sculpté par Levi Caya lors de l'événement Hope World-Class Chainsaw Event en 2021.

Ce vieil esprit barbu de la forêt a été créé par le sculpteur Peter Rieger.

Randy Swope a imaginé ce vieux magicien.

Une autre statue sculptée à la tronçonneuse représente le shérif Will Teasle du film Rambo avec Sylvester Stallone, tourné ici en 1981.  

Sylvester a aussi droit à sa statue de bois.  

Et un ours par Pete Ryan, et un hibou par Brigitte Lochhead.

Le Memorial Park.

Le cinéma historique de Hope, inauguré en 1945.

Nous sortons de la ville pour rejoindre le Hope Slide Site, où un glissement de terrain colossal est survenu le 9 janvier 1965. Déclenché par un séisme mineur, cet éboulement a déversé plus de 46 millions de mètres cubes de roche dans la vallée du ruisseau Nicolum, modifiant radicalement la topographie et ensevelissant le lac Outram. Quatre personnes ont été tuées lors de cet éboulement. Mais ce n'est pas tout : un petit avion s'est écrasé au même endroit quelques mois plus tard, en août 1965, et un autre avion l'année suivante, le 23 avril 1966. La configuration des montagnes en faisait un piège aérodynamique et météorologique pour les aviateurs de l'époque.

L'éboulement a déplacé plus de 46 millions de mètres cubes de roche et de neige. La route et l'ancien lac Outram étaient 70 mètres sous nos pieds...  

Fin de journée. Demain nous rejoignons l'île de Vancouver pour la dernière semaine du voyage !