Canadá 2025

Jueves4septiembre

Después de dejar la gran ciudad de Calgary y hacer nuestras primeras compras, aquí estamos en el Canadá que vinimos a buscar: grandes espacios, lagos y montañas.   El día comienza con el Grotto Canyon, cuya caminata empieza a orillas de este estanque.

No hay estanque sin pescadores con mosca...

Ya es hora de hacer un picnic, la vista será perfecta para el almuerzo. Las temperaturas no son muy altas... Esperábamos un clima más cálido a principios de septiembre, ¡pero estamos a casi 1300 metros de altitud!

Y allá vamos para una pequeña caminata para llegar al Grotto Canyon.

El lecho de piedras depositadas por las crecidas del arroyo Grotto Creek. A lo lejos, encontramos el río Bow, el mismo que atraviesa Calgary.

Aquí estamos en la entrada del cañón. Solo queda seguir el lecho del río. Objetivo: encontrar las pinturas rupestres escondidas en el cañón...  

No haremos una pausa para escalar... Eso se lo dejamos a la gente con casco.  

Las paredes de piedra caliza del Grotto Canyon se elevan hasta sesenta metros de altura en las secciones más estrechas. Esta piedra caliza gris sirve de soporte al abeto blanco (Picea glauca) que crece en las laderas.

Finalmente encontramos la pequeña maravilla cultural apenas visible en las paredes de piedra. Las obras rupestres, realizadas con pigmentos minerales y grasas animales, dibujan formas humanas y animales. Los investigadores ven en ellas la silueta de un músico tocando la flauta, lo que sugiere vínculos ancestrales con las tribus del sur. Lamentablemente, estos tesoros no gozan de ninguna protección frente a las manos de los visitantes o las inclemencias del tiempo...

(Nuevo texto)

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  ¡Y ahí, sorpresa! ¡Nuestro primer encuentro con el mundo salvaje de las Rocosas!   ¡Es una ardilla terrestre de manto dorado (Callospermophilus lateralis)! Este roedor típico de las Rocosas frecuenta los canchales calcáreos del Grotto Canyon para buscar su alimento.

Para nada asustado, se deja acercar sin parecer preocupado en absoluto...

La ardilla terrestre de manto dorado se parece mucho a la ardilla listada, que tiene rayas en la cabeza. Durante este final de verano, acumula reservas de grasa y almacena semillas en sus abazones para sobrevivir a la larga hibernación invernal. Su vigilancia le permite escapar de los depredadores aéreos mientras disfruta de los rayos del sol en las piedras cálidas. Evidentemente, al permanecer en su roca, nos hace entender que no somos parte de sus depredadores...  

Ante la duda, finalmente se refugia bajo las piedras...

Llegamos a una parte donde el cañón se bifurca a la izquierda y donde otros escaladores se enfrentan a las altas paredes rocosas.

Es aquí donde damos la vuelta para regresar al coche y retomar la carretera para llegar a la siguiente etapa, los lagos Grassi.

Aquí estamos en el aparcamiento que marca el inicio de la ascensión a los lagos Grassi. El pico Ha Ling, visible en primer plano, se encuentra delante del monte Grassi.

Paneles de señalización recuerdan la presencia de grandes mamíferos en el valle del Bow a la entrada del sendero. El oso grizzly frecuenta estos bosques de coníferas en busca de bayas y presas. La posesión de un aerosol de protección contra osos es una medida de prevención recomendada para los usuarios de este medio natural... Por ahora, aún no estamos equipados con el spray de pimienta, pero lo estaremos pronto.  

El sendero que lleva a los lagos Grassi atraviesa un bosque subalpino dominado por el pino contorta (Pinus contorta) y el abeto blanco (Picea glauca). Al fondo se alza la vertiginosa cara del pico Ha Ling. Esta cumbre de piedra caliza debe su nombre a un cocinero chino del Canadian Pacific que la escaló en 1896 para ganar una apuesta.   ¡Subiremos a su cima mañana!    

Aquí está el primer lago de la caminata.

La transparencia de los lagos Grassi deja ver un lecho de sedimentos calcáreos al pie de las montañas. Esta coloración esmeralda se explica por la pureza del agua filtrada a través de la roca de las Rocosas antes de llegar a la cuenca. Al fondo, el pico Ha Ling se alza sobre un denso bosque de pinos contorta (Pinus contorta). Una "chimenea" es visible en la ladera, testimonio del aprovechamiento hidroeléctrico que conecta este lugar con el embalse de Whitemans Pond.

La "harina de roca" resultante de la erosión glacial difunde la luz solar para generar la coloración azul-verde de las aguas.

La vista panorámica del embalse Rundle Forebay, una retención de agua para el sistema hidroeléctrico de la región de Canmore.

¡Asegúrate de permanecer en el sendero!

"Minerales brillantes dan al agua un azul luminoso, mientras que las algas verdes nutren la cadena alimentaria. ¿Por qué el agua es tan azul? Cuando los glaciares se derriten y alimentan los lagos de montaña, el limo, o 'harina de roca', proviene de las rocas rotas por la erosión glacial. Los lagos Grassi deben su vibrante color azul a la luz del sol que se refleja en estas partículas de limo. Las algas verdes brillantes producen oxígeno para los insectos nadadores. Estas valiosas presas permiten que aves buceadoras como el Mirlo Acuático Americano vivan aquí todo el año. El Mirlo Acuático Americano es el único pájaro cantor acuático de Alberta. Depende de agua corriente fresca y limpia, lo que lo convierte en un indicador clave de la calidad del agua."

El estanque se prolonga un poco más.

Quien dice acantilado, dice escalada...  

Una placa conmemorativa honra a Lawrence Grassi, quien dio su nombre a los lagos. Fue un minero y guía de montaña de origen italiano nacido en 1890. La inscripción lo califica de "maestro creador de senderos" por su trabajo de trazado en las Montañas Rocosas canadienses.

¿Una trucha de arroyo (Salvelinus fontinalis)?  

A lo lejos, la ciudad de Canmore en el valle de Bow.

De vuelta abajo.

Después de algunas compras en Canmore, nos instalamos en el camping Bow Valley Campground.

Además de las provisiones, hay que comprar la leña. No siempre será así en el resto del viaje, ya que los campings a veces proporcionan la leña directamente en el lugar. Además, hay que comprar un permiso para poder encender fuego: 11 dólares canadienses, es decir, unos 7 euros (¡por día!).  

¡Será carne de res y frijoles para esta primera barbacoa!

Viernes5Septiembre

Primer despertar fresco, el Bow Valley Campground está a 1270 m de altitud... No se ve en las fotos, pero hace unos 5 grados al despertar  . ¡Difícil para desayunar, pero abrigándose bien con varias capas, se soporta!  

La vista desde los baños del camping.

Paso por Canmore para comprar el picnic del mediodía.

Aquí estamos casi en el mismo lugar que ayer, solo un poco más arriba, sobre los lagos Grassi, en el embalse Whitemans Pond. El bajo nivel del agua revela los tocones de los árboles, vestigios del bosque talado y sumergido durante el llenado de la presa.

Este cementerio de árboles se remonta a principios de la década de 1950, época de la construcción del complejo hidroeléctrico en el río Spray. Antes de que se llenara la presa, un bosque mixto dominado por la Pícea de Engelmann (Picea engelmannii) y el Pino contorta (Pinus contorta) ocupaba el fondo de este valle glaciar. Los árboles fueron talados y la inundación voluntaria detuvo la descomposición de la madera, preservando estos tocones que solo reaparecen cuando bajan los niveles del embalse.

La bajada del nivel del agua expone los sedimentos arcillosos al aire libre, provocando un fenómeno de retracción por desecación. Este lodo rico en harina de roca glacial pierde su volumen al secarse, creando estas redes de fracturas poligonales características de los suelos sin vegetación.

La inmersión casi permanente en aguas glaciales y pobres en oxígeno inhibe la acción de los hongos lignívoros responsables de la putrefacción. Este medio anaeróbico actúa como un conservante natural, fijando la estructura de estos tocones de abeto durante más de siete décadas.

Los bordes se curvan hacia el cielo, ya que la costra superior se seca y disminuye de volumen más rápidamente que la base que permanece húmeda.  

El extremo norte del embalse Whitemans.

La montaña East End of Rundle.

Aquí estamos al borde del embalse.

Retomamos el coche para llegar, a unos cientos de metros, al aparcamiento oficial del Ha Ling Trail. ¡Y allá vamos para más de 5 horas de caminata!  

Esta placa conmemorativa marca el inicio del sendero. Rinde homenaje a los miembros de la comunidad minera que trabajaron en las galerías subterráneas de esta montaña. La instalación es obra de los Trailminders of the Bow Valley, un grupo de voluntarios que aseguran la preservación de las rutas de senderismo locales.

La señalización detalla los posibles corredores de avalanchas en las laderas que vamos a ascender (la ruta en naranja).

El sendero Ha Ling serpentea a través de un bosque de Pinos contorta (Pinus contorta).

El Arrendajo canadiense (Perisoreus canadensis), apodado "Whiskey Jack", observa a los excursionistas desde las ramas de los pinos contorta.  

La montaña East End of Rundle, a menudo abreviada EEOR.

Los pinos se vuelven más escasos en favor de un suelo cada vez más mineral. Cadenas de seguridad facilitan la progresión en las empinadas losas rocosas. Esta transición marca la entrada gradual en el piso alpino de las Rocosas.

El valle de Bow.

Corteza de Pino contorta (Pinus contorta).

El East End of Rundle con el sendero Smith Dorrien que pasa a sus pies y se une a la ciudad de Canmore.

El valle de Bow. ¡Será perfecto para el mirador de nuestra pausa para el almuerzo!  

En las Rocosas, la ardilla terrestre de manto dorado nunca está lejos...  

Algunas escaleras de madera para facilitar los pasajes empinados.

Eso es todo, se acabaron los bosques de pinos. Demos paso a las rocas y a los riesgos de resbalones que conllevan...

¡Innovación este año, he traído un bastón de senderismo! Y no estará de más... ¡Estamos llegando a la cima del Ha Ling!

Aquí estamos. Del otro lado se revela el valle de Bow.

Canmore al pie de Grotto Mountain.

En la prolongación, el monte Lawrence Grassi.

Continuamos hacia la cima del Ha Ling, dejando las piedras donde están  

Las cumbres están por todas partes.

A lo lejos, el Canmore Nordic Centre y su pista de biatlón.  

Frente al monte Grassi.

Si pasas por aquí, podrás buscar el código QR de mi sitio...

Y así comienza el descenso.

De vuelta al aparcamiento.

En la carretera, el paisaje adquiere sus más bellas galas de fin de jornada con los colores del sol poniente.

¡Casi las 8 PM, es hora de encender la barbacoa! En 30 minutos, la noche habrá caído.  

Salchichas y verduras para esta última noche en Bow Valley Campground. Mañana nos mudamos y nos dirigimos al Boulton Creek Campground, donde podremos continuar explorando el país de Kananaskis, especialmente sus lagos Upper y Lower Lakes.